CAROLINA DEL NORTE. — Jim Hunt, el gobernador que más tiempo sirvió en la historia de Carolina del Norte, falleció el jueves a los 88 años, tras haber ocupado el cargo durante cuatro mandatos.
La muerte del líder demócrata fue anunciada por su hija, la vicegobernadora Rachel Hunt, a través de un comunicado publicado en la red social X.
“Con profunda tristeza comparto el fallecimiento de mi amado padre y héroe, el exgobernador Jim Hunt”, escribió.
“Dedicó su vida a servir al pueblo de Carolina del Norte, guiado por la convicción de que el servicio público debe ampliar oportunidades, fortalecer comunidades y poner siempre a las personas en primer lugar. Su liderazgo y compasión dejaron un impacto duradero en innumerables personas en todo nuestro estado”.
Cuatro mandatos y un legado histórico
Jim Hunt gobernó Carolina del Norte durante un total de 16 años, ejerciendo el cargo de 1977 a 1985 y nuevamente de 1993 a 2001. Fue el único gobernador en la historia del estado en ser elegido para cuatro mandatos, luego de un cambio constitucional que permitió la reelección consecutiva.
Es ampliamente recordado como el gobernador de la educación, al convertir el fortalecimiento del sistema educativo y la enseñanza en la primera infancia en el eje central de su administración.
Entre sus mayores logros destaca la creación de “Smart Start” en 1993, una iniciativa pionera que proporcionó servicios de salud y educación a niños menores de cinco años para prepararlos mejor para el ingreso escolar.
Avances clave en educación y desarrollo
Durante su gestión, Hunt logró:
- Elevar los salarios de los maestros por encima del promedio nacional.
- Ampliar el acceso al jardín de infancia de jornada completa en todo el estado.
- Fundar la primera escuela secundaria pública residencial del país enfocada en ciencia y matemáticas.
- Impulsar políticas para la protección de la calidad del aire.
- Crear el Centro de Biotecnología de Carolina del Norte, una institución clave para el desarrollo económico y científico del estado.
Reacciones y homenajes
El actual gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, expresó su pesar en una publicación en X.
“No puedo pensar en nadie que haya moldeado tanto los éxitos recientes de Carolina del Norte como el gobernador Jim Hunt”, escribió Stein.
“Gobernador durante 16 años, fue un visionario que fundó Smart Start, aumentó el salario de los maestros, protegió la calidad del aire y creó el Centro de Biotecnología de Carolina del Norte. A nivel personal, fue un mentor y un querido amigo. Anna y yo mantenemos a Carolyn, Rachel y a toda la familia Hunt en nuestros pensamientos y oraciones. Que la memoria del gobernador Hunt sea una bendición. Sin duda lo fue para Carolina del Norte”.
El exgobernador demócrata Roy Cooper también compartió un mensaje de condolencias.
“No solo fue el mejor gobernador en la historia de Carolina del Norte, sino que aportó un propósito genuino y comprometido a todo lo que hizo, especialmente a nuestros niños y nuestras escuelas”, escribió.
“No conozco a nadie que haya trabajado más duro ni que haya tenido un efecto positivo mayor en la gente de Carolina del Norte que Jim Hunt. Fue un gran amigo y mentor, y lo extrañaré”.
Desde el Partido Republicano, el exgobernador Pat McCrory también rindió homenaje a Hunt en una publicación en Facebook.
“Jim Hunt fue ‘el gobernador’ y el mejor promotor que nuestro estado haya tenido”, expresó.
“A pesar de nuestras diferencias políticas, fue un mentor y amigo para mí durante mi tiempo como alcalde, gobernador y exgobernador. Será extrañado, pero su espíritu y su pasión por el servicio público permanecerán para siempre”.
Un legado imborrable
Jim Hunt deja un legado profundamente arraigado en la educación, el servicio público y el desarrollo social y económico de Carolina del Norte. Su influencia continúa presente en políticas, instituciones y generaciones de estudiantes que se beneficiaron de su visión de futuro.
Su vida y obra consolidaron un estándar de liderazgo que, para muchos, definió una era en la historia moderna del estado.
