El este de Estados Unidos se prepara para enfrentar uno de los febreros más fríos de los últimos años debido a la influencia continua del vórtice polar.
Olas de aire ártico seguirán descendiendo hacia vastas regiones del país, manteniendo temperaturas peligrosamente bajas y condiciones invernales durante gran parte del mes.
El patrón atmosférico, ya marcado por frío histórico desde enero, amenaza con volverse aún más tormentoso mientras avanza febrero.
Zonas como las llanuras, el valle del Misisipi, los Apalaches y la costa atlántica podrían experimentar nieve, hielo y un ambiente de inestabilidad prolongada.
El origen del frío extremo y sus efectos inmediatos
El vórtice polar, que normalmente permanece cerca del Ártico, ha mostrado debilidad este invierno, permitiendo que masas de aire gélido se desplacen hacia el sur.
Este fenómeno no es responsable de todo brote invernal, pero sí explica buena parte del frío que millones enfrentan actualmente.
El descenso de temperaturas ha disparado el uso de calefacción en hogares y negocios, elevando los costos energéticos y obligando a las personas a extremar precauciones. Para muchas comunidades, este brote ártico representa ya los días más fríos de toda la temporada.
El meteorólogo Paul Pastelok explicó que las próximas irrupciones de aire frío “podrían no ser tan extremas”, pero advirtió que el aumento del hielo en los Grandes Lagos reduce el efecto moderador del agua. Con menos superficie líquida expuesta, el avance del aire ártico será más eficiente y profundo.
Nieve, hielo y noches más frías por la acumulación invernal
La amplia capa de nieve acumulada en el noreste y el medio oeste facilita que el frío viaje con mayor intensidad. Las noches tenderán a ser aún más heladas cuando el cielo esté despejado y los vientos sean suaves.
Aunque el sol de febrero podría dar ligeras treguas en algunos días, cualquier aumento de temperatura será breve. Los expertos vigilan una posible perturbación del vórtice polar que podría recrudecer el frío entre siete y diez días después.
Pastelok señaló que un calentamiento súbito en la estratosfera podría desplazar nuevamente al vórtice polar, intensificando el frío posterior a mediados de mes.
Este patrón daría continuidad a las bajas temperaturas que comenzaron a mediados de enero.
Tormentas en camino: lo que se espera para las próximas semanas
Pronosticadores de AccuWeather anticipan varias tormentas invernales que afectarán desde Missouri hasta la región de Delmarva con nieve y hielo.
Según Joe Lundberg, otra ronda de nieve podría llegar al Alto Medio Oeste y el Noreste pocos días después.
Una segunda tormenta podría impactar zonas más al sur, generando mezcla invernal y complicaciones en carretera hacia el final de la semana.
Sin embargo, la mayor preocupación es un sistema más potente previsto entre el 12 y el 15 de febrero.
Un invierno que aún no da tregua
Lundberg advirtió que esta tormenta podría cubrir de nieve y hielo a estados desde Montana y Colorado hasta Nueva York y Nueva Inglaterra.
Mientras tanto, el oeste del país continuará con temperaturas por encima del promedio, aunque una tormenta de febrero podría romper esa estabilidad.
Las autoridades recomiendan mantener palas, sal para caminos y herramientas de emergencia a la mano.
Desde las llanuras hasta la costa atlántica, el invierno promete seguir dejando su huella con frío extremo, hielo persistente y nuevas tormentas en camino, detalló ‘AccuWeather‘.
