Un avión regional de Air Canada con más de 70 pasajeros a bordo colisionó con un camión de bomberos durante su aterrizaje en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York, dejando dos pilotos muertos y decenas de heridos, según informaron las autoridades.
Lo que ocurrió
El camión de bomberos cruzaba la pista con autorización del control de tráfico aéreo para responder a otro avión que reportaba un olor inusual a bordo. Segundos antes del impacto, un controlador aéreo se escucha en las comunicaciones del aeropuerto ordenando desesperadamente al camión que se detuviera:
«¡Para, Camión 1. Para!»
En una transmisión casi 20 minutos después, el mismo controlador parece asumir responsabilidad:
«Estábamos manejando una emergencia antes. Me equivoqué.»
Las víctimas
El piloto y copiloto, ambos de nacionalidad canadiense, fallecieron en el impacto. Aproximadamente 40 pasajeros y miembros de la tripulación fueron trasladados a hospitales, algunos con heridas graves, aunque la mayoría fue dada de alta antes del lunes por la mañana.
El vuelo, operado por Jazz Aviation en nombre de Air Canada, transportaba 72 pasajeros y 4 tripulantes desde el Aeropuerto Internacional Montreal-Pierre Elliott Trudeau a bordo de un Bombardier CRJ.
Los daños
Las imágenes del lugar mostraron:
- La nariz del avión completamente aplastada, con cables y escombros colgando de la cabina destrozada
- El camión de bomberos volcado de lado
- Escaleras de evacuación desplegadas en las salidas de emergencia del avión
El aeropuerto cerrado
LaGuardia —el tercer aeropuerto más concurrido de la región de Nueva York, con más de 16.7 millones de pasajeros en 2024— fue cerrado hasta al menos las 2:00 p.m. del lunes, en medio de una temporada de viajes de primavera ya complicada por largas filas de seguridad debido a un cierre parcial del gobierno.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, expresó:
«Dos pilotos murieron y decenas resultaron heridos en esta tragedia. Nuestros pensamientos están con las víctimas, sus familias y todos los afectados.»
La investigación
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) lidera la investigación. Los expertos señalan que una pregunta clave será examinar la coordinación entre el tráfico aéreo y el tráfico en tierra al momento del accidente.
La ex Inspectora General del Departamento de Transporte, Mary Schiavo, advirtió:
«No sé cuántas llamadas de atención necesita la FAA, pero esto ha venido ocurriendo por años y, tristemente, algunos de los accidentes aéreos más horrorosos de la historia ocurren en tierra, en el aeropuerto.»
El experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti añadió:
«Podría ser fácil decir simplemente que el controlador cometió un error. Pero hay preguntas más profundas que deben hacerse.»
Los investigadores del NTSB comenzaron a recopilar evidencia, entrevistar testigos y revisar las grabaciones y datos de las cajas negras del avión.
