CHARLOTTE, N.C. — El Concejo Municipal de Charlotte estudia modificar el horario del toque de queda para menores de edad como parte de los esfuerzos para frenar los llamados «teen takeovers», reuniones masivas de adolescentes que en algunos casos han terminado en hechos violentos y alteraciones del orden público.
La propuesta, impulsada por la jefa del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD), Estella Patterson, plantea establecer un toque de queda a las 9:00 p.m. para todos los menores de 18 años.
¿Por qué se propone el cambio?
Las autoridades señalaron que este tipo de reuniones se ha vuelto cada vez más frecuente en distintos puntos de Charlotte, incluyendo Uptown, University City y Huntersville.
El caso más reciente ocurrió el 10 de julio en University City Boardwalk, donde la policía arrestó a 12 menores de edad tras una concentración masiva.
Según la jefa Patterson, aunque muchas de estas reuniones comienzan como encuentros entre amigos, algunas han derivado en peleas, actos de vandalismo e incluso bloqueos de importantes vías como la Interestatal 77 (I-77).
Excepciones contempladas
La propuesta mantiene varias excepciones para los menores que:
- Estén acompañados por sus padres o tutores.
- Se encuentren trabajando o regresando de su empleo.
- Asistan a eventos autorizados.
- Respondan a una emergencia.
Las autoridades insistieron en que el objetivo no es criminalizar a los jóvenes, sino brindar a los oficiales una herramienta adicional para prevenir incidentes y mejorar la seguridad.
Toque de queda vigente
Actualmente, la Ordenanza de Protección Juvenil de Charlotte establece que:
- Los menores de 13 años no pueden permanecer solos en lugares públicos entre las 10:00 p.m. y las 6:00 a.m.
- Los adolescentes de 13 a 15 años tienen restringida su permanencia en espacios públicos entre las 11:00 p.m. y las 6:00 a.m.
Con la nueva propuesta, el horario se adelantaría a las 9:00 p.m. para todos los menores de 18 años, si finalmente recibe la aprobación del Concejo Municipal.
Próximos pasos
La recomendación fue aprobada por unanimidad por el Comité de Seguridad del Concejo y ahora será enviada al pleno del Ayuntamiento para su votación.
La próxima reunión del Concejo Municipal de Charlotte está programada para el 10 de agosto, fecha en la que se decidirá si el nuevo toque de queda entra en vigor.
Mientras tanto, líderes comunitarios también impulsan programas deportivos, recreativos y educativos para ofrecer alternativas a los jóvenes y reducir este tipo de concentraciones nocturnas.
