Las autoridades reportan cientos de personas desaparecidas y graves daños en comunidades, carreteras y proyectos de infraestructura
KATMANDÚ, Nepal. — Al menos 95 personas murieron y cientos permanecen desaparecidas tras una serie de inundaciones repentinas que afectaron el miércoles varias zonas de Nepal, provocando graves daños en comunidades, carreteras e infraestructura.
La oficina del primer ministro de Nepal informó que 403 personas han sido reportadas como desaparecidas, entre ellas 341 ciudadanos extranjeros. Mientras tanto, en la vecina China, las autoridades reportaron al menos tres personas fallecidas y 265 desaparecidas en una comunidad fronteriza de la región del Tíbet.
El río Bhotekoshi se desborda
Las inundaciones comenzaron alrededor de las 9:00 de la mañana, cuando el río Bhotekoshi se desbordó y arrasó con viviendas, caminos y proyectos hidroeléctricos.
Uno de los distritos más afectados fue Nuwakot, donde enormes cantidades de lodo sepultaron edificios de varios pisos, camiones y vehículos.
Las autoridades emitieron alertas en varios distritos y pidieron a la población mantenerse alejada de las orillas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani.
Nepal solicitó además apoyo a India y China para reforzar las labores de rescate y asistencia humanitaria.
Turistas y trabajadores extranjeros entre los desaparecidos
Funcionarios de turismo de Nepal indicaron que una parte importante de los desaparecidos podría estar integrada por turistas provenientes de India y miembros de la diáspora india que se encontraban realizando peregrinaciones hacia el monte Kailash, en el Tíbet.
También se informó que trabajadores surcoreanos que participaban en la construcción de una planta hidroeléctrica en Nepal estarían entre las personas desaparecidas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Malasia, por su parte, informó que recibió reportes de agencias de viajes sobre 11 ciudadanos malasios con quienes se perdió contacto en el distrito de Rasuwa, una de las zonas más afectadas.
China intensifica las labores de rescate
En el lado chino de la frontera, las autoridades desplegaron amplios equipos de búsqueda y rescate en la zona de Gyirong, en el Tíbet.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó reforzar los esfuerzos para localizar a las personas desaparecidas y evacuar a quienes se encuentren en zonas de riesgo.
India también ofreció asistencia. El primer ministro Narendra Modi informó que habló con el primer ministro nepalí, Balendra Shah, y aseguró que su país está preparado para proporcionar ayuda humanitaria y colaborar en las labores de rescate.
Expertos apuntan a un posible desprendimiento glaciar
Expertos del International Centre for Integrated Mountain Development, con sede en Katmandú, señalaron que un alud de hielo y rocas procedente de un glaciar podría haber provocado la inundación repentina.
Según los investigadores, el río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, registró las mayores inundaciones.
El especialista en reducción del riesgo de desastres Saswata Sanyal explicó que el río ya había experimentado una inundación importante en los últimos 14 meses y advirtió que el calentamiento del Himalaya está aumentando los riesgos.
Los expertos señalan que la región del Himalaya es especialmente vulnerable a lluvias intensas, inundaciones, deslizamientos de tierra y deshielo de glaciares.
Investigaciones recientes también han encontrado que los glaciares de la región del Hindu Kush-Himalaya están perdiendo hielo a un ritmo cada vez mayor, un fenómeno asociado principalmente con el aumento de las temperaturas globales y el cambio climático.
Las autoridades continúan con las labores de búsqueda y rescate mientras aumenta la preocupación por el número de personas que permanecen desaparecidas.
