Lavi Pham y James Salerno fueron declarados culpables de asesinato en primer grado, secuestro en primer grado y ocultamiento de una muerte por el homicidio de Mary Collins, ocurrido en 2020. La familia también cuestiona el tiempo que tardó el caso en llegar a juicio.
CHARLOTTE, Carolina del Norte. — La abuela de Mary Collins, una mujer asesinada brutalmente en 2020 cuyo cuerpo fue encontrado dentro de un colchón en un complejo de apartamentos del vecindario NoDa, expresó su postura tras la condena de dos personas por el crimen y afirmó que seguirá exigiendo justicia para su nieta.
El lunes 12 de octubre, un jurado declaró culpables a Lavi Pham y James Salerno de asesinato en primer grado, secuestro en primer grado y ocultamiento de una muerte. Ambos fueron acusados de participar en el homicidio de Collins en abril de 2020.
Según la información del caso, Collins recibió 130 puñaladas y golpes antes de que su cuerpo fuera envuelto en plástico y escondido dentro de un colchón.
Pham y Salerno enfrentan cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Ambos están apelando sus condenas.
La familia afirma que la condena no repara la pérdida
Mia Alderman, abuela de Collins, habló con los medios afuera del Tribunal del Condado de Mecklenburg después de conocerse el veredicto.
Alderman explicó que escuchar la declaración de culpabilidad por asesinato en primer grado fue el primer momento en que sintió una reacción emocional ante el resultado judicial.
“Se la llevaron. Está muerta. La asesinaron. La torturaron. Le hicieron daño y no puedo recuperarla”, expresó.
Aunque la familia agradeció los veredictos, Alderman sostuvo que la resolución todavía no representa toda la justicia que considera necesaria para su nieta.
“Esto ni siquiera se acerca a lo que Mary merece en términos de justicia”, afirmó. También señaló que, para ella, la justicia implica que los responsables rindan cuentas hasta el máximo alcance permitido por la ley.
Otra implicada cumple una condena de prisión
Los veredictos contra Pham y Salerno no abarcan a todas las personas relacionadas con el caso.
Kelly Lavery, quien era pareja de Pham en el momento del asesinato, llegó a un acuerdo judicial y se declaró culpable de asesinato en segundo grado, entre otros cargos. Actualmente cumple una condena de entre 25 y 32 años de prisión.
Alderman manifestó su desacuerdo con la duración de esa sentencia y afirmó que considera que Lavery debería permanecer encarcelada de por vida.
Por otra parte, America Diehl, acusada de ocultar la muerte de Collins, todavía no ha enfrentado juicio. La abuela de la víctima considera que también debería ser acusada de asesinato.
La familia cuestiona los seis años que tardó el caso en llegar a juicio
Además de las condenas, Alderman expresó preocupación por el tiempo transcurrido desde el crimen hasta el juicio, un proceso que tardó aproximadamente seis años en llegar a esta etapa.
La abuela aseguró que seguirá utilizando su voz para llamar la atención sobre los problemas que identifica en el sistema de justicia penal.
Alderman advirtió que las demoras pueden debilitar los casos, provocar que los testigos desaparezcan o dificultar que se obtengan testimonios con el paso del tiempo.
“¿Cómo puede eso ser justicia?”, cuestionó, al pedir que tanto la comunidad como las personas ajenas al sistema judicial presten atención a lo que ocurre durante estos procesos.
Mientras Pham y Salerno apelan sus condenas y los procedimientos contra otras personas vinculadas al caso siguen pendientes, la familia de Mary Collins mantiene su exigencia de que todos los involucrados respondan ante la justicia.
