CONCORD, Carolina del Norte. — Un hombre acusado de matar a dos personas durante un robo en la antigua planta embotelladora de Sun Drop en Concord fue arrestado en el estado de Washington, casi 18 años después del crimen, informaron las autoridades.
El sospechoso fue identificado como Johnny Steven Talbert, de 43 años, residente de Port Angeles, Washington. De acuerdo con el Departamento de Policía de Concord, Talbert fue arrestado el 21 de mayo de 2026 por la Policía de Port Angeles, aproximadamente a 3,000 millas de donde ocurrió el doble homicidio.
El caso se remonta al 13 de junio de 2008, cuando oficiales respondieron a un reporte de disparos dentro de la empresa Sun Drop Bottling Company, ubicada en 360 Old Salisbury-Concord Road, cerca de Branchview Drive y Cabarrus Avenue. Al llegar, los agentes encontraron a dos personas con heridas de bala, quienes fueron declaradas muertas en la escena.
Las víctimas fueron identificadas como Donna Barnhardt, de 59 años, y Darrell Noles, de 44. Según la policía, Barnhardt era la gerente de oficina de larga trayectoria en la planta, mientras que Noles se encontraba en el lugar para solicitar empleo.
Durante la investigación inicial, testigos indicaron haber visto a un hombre salir caminando del lugar en dirección a Cabarrus Avenue. Con base en esas descripciones, las autoridades difundieron un retrato hablado del sospechoso en septiembre de 2008. A pesar de recibir cientos de pistas de la comunidad, el caso permaneció sin resolverse durante casi dos décadas.
Los detectives creen que el sospechoso disparó contra las víctimas y robó dinero de la oficina principal antes de huir. De acuerdo con documentos citados por medios locales de Washington, la cantidad robada habría sido de 9,905.42 dólares.
La Policía de Concord informó que el avance clave llegó a finales de 2025, cuando los investigadores revisaron nuevamente evidencia del caso y siguieron pistas que no habían sido desarrolladas anteriormente. Esa nueva revisión permitió identificar a Talbert como sospechoso.
El 19 de diciembre de 2025, detectives de Concord contactaron a la Policía de Port Angeles como parte de la investigación. Posteriormente, investigadores viajaron a Washington el 18 de mayo de 2026 para continuar con las diligencias. Tres días después, Talbert fue detenido sin incidentes.
Talbert enfrenta dos cargos de asesinato en primer grado y un cargo de robo con arma de fuego u otra arma peligrosa. Actualmente permanece detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Clallam, en Washington, mientras espera el proceso de extradición a Carolina del Norte.
Las autoridades informaron que las familias de Donna Barnhardt y Darrell Noles ya fueron notificadas sobre el arresto. La familia de Barnhardt agradeció públicamente a la Policía de Concord por mantener activa la investigación durante tantos años y por continuar buscando respuestas.
La Policía de Concord también agradeció a la Policía de Port Angeles y a la comunidad por su colaboración durante esta investigación de casi 18 años. Las autoridades piden que cualquier persona con información adicional sobre el caso llame al Departamento de Policía de Concord al 704-920-5000 o a la línea anónima 704-93-CRIME.
Talbert enfrenta cargos formales, pero deberá ser considerado inocente hasta que se demuestre lo contrario ante un tribunal.
