La temporada de gripe está en pleno apogeo y se espera que los casos aumenten aún más con los viajes de fin de año y el regreso de los estudiantes a clases en el nuevo año. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ya se han reportado dos muertes pediátricas por influenza esta temporada, con un estimado de 4.6 millones de casos y casi 50,000 hospitalizaciones en todo el país.
En Carolina del Norte, el sistema de salud Cone Health informó que, en las últimas dos semanas, los casos positivos de influenza han aumentado un 25%.
Aumento de casos en salas de emergencia
La doctora Cynthia Snider, experta de Cone Health, señaló que las salas de emergencia están registrando un incremento de pacientes de todas las edades. De los casos positivos detectados, el 55% corresponde a pacientes pediátricos.
Snider explicó que el 41% de los pacientes que presentan síntomas respiratorios han dado positivo a influenza, específicamente a la cepa Influenza A/H3N2, una nueva variante que actualmente está afectando al mayor número de personas a nivel nacional.
“Esta temporada realmente comenzó con mucha fuerza y rapidez, y anticipamos que empeorará debido a las reuniones familiares de Año Nuevo y al regreso de los estudiantes a las escuelas”, afirmó Snider.
La doctora advirtió que la temporada de gripe está lejos de terminar y podría extenderse hasta marzo de 2026, dependiendo de la aparición de nuevas cepas y de qué tan contagiosa se vuelva la influenza durante los meses de invierno, cuando las actividades en espacios cerrados son más frecuentes.
Cómo evitar el contagio de la gripe
Snider indicó que existen diversas formas de prevenir la propagación de enfermedades respiratorias, pero subrayó que la vacunación es la herramienta más importante.
“Pondría un enorme énfasis en la vacuna”, dijo. “Es nuestra herramienta más importante para prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones”.
Aunque la temporada de gripe comienza oficialmente en octubre, los picos de contagio pueden ocurrir más tarde y extenderse hasta la primavera. Vacunarse, incluso ahora, sigue siendo una práctica efectiva para reducir la propagación y el riesgo de hospitalización.
El uso de mascarilla también es recomendable, especialmente en lugares concurridos o cuando hay personas tosiendo.
“Si va a entrar a un espacio interior concurrido, definitivamente recomiendo usar mascarilla”, señaló Snider. “Para quienes van a viajar durante el invierno, es especialmente importante usarla en el aeropuerto y dentro del avión. La etiqueta al toser y la higiene de manos siguen siendo fundamentales”.
Tratamiento y recomendaciones ante síntomas de gripe
Los síntomas comunes de la influenza incluyen dolores corporales, fatiga, fiebre, tos y dolor de garganta. Si presenta alguno de estos síntomas, la doctora Snider recomienda:
- Permanecer en casa y realizarse una prueba casera de influenza (similar a una prueba de COVID).
- Evitar el contacto con otras personas para limitar la propagación.
- Descansar y mantenerse bien hidratado.
- Tomar medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas o el dolor.
- Desinfectar con frecuencia las manos y las superficies.
- Consultar a un médico si se tienen condiciones preexistentes como enfermedades cardíacas, diabetes, asma u obesidad, ya que podría ser necesario un tratamiento antiviral.
Snider aclaró que, aunque la vacuna contra la gripe de esta temporada no está diseñada específicamente para la cepa H3N2, sí protege contra las cepas más comunes, ayudando al cuerpo a combatir mejor la infección en caso de contagio.
