El acuerdo tendrá una vigencia inicial de 10 años y medio, con la posibilidad de extenderlo por otros cinco años.
El Concejo Municipal de Charlotte, Carolina del Norte, aprobó el lunes por una votación de 8-2 un nuevo acuerdo de arrendamiento aeroportuario que permitirá a American Airlines mantener una presencia a largo plazo en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas.
El contrato tendrá un periodo inicial de 10 años y medio, con una opción para extenderlo por otros cinco años.
La votación estuvo marcada por un debate entre la importancia económica del aeropuerto para Charlotte y las condiciones laborales de los trabajadores contratados por American Airlines.
Aeropuerto considerado clave para la economía de Charlotte
Durante los comentarios públicos y el debate entre los concejales, varios funcionarios destacaron la importancia del aeropuerto para el crecimiento económico de la ciudad.
El concejal del Distrito 1, Dante Anderson, expresó su respaldo al acuerdo y señaló que Charlotte tiene la responsabilidad de proteger la competitividad del aeropuerto.
“Como ciudad tenemos la responsabilidad de proteger ese activo y asegurarnos de que siga siendo competitivo. Por eso apoyo la firma del acuerdo de arrendamiento del aeropuerto”, afirmó Anderson.
Por su parte, el concejal del Distrito 2, Malcolm Graham, describió al aeropuerto como una pieza fundamental para la economía local y regional.
El acuerdo cuenta además con el respaldo de líderes empresariales, inversionistas y compañías de sectores como salud, banca, bienes raíces, tecnología, comercio minorista y transporte.
Según la Charlotte Regional Business Alliance, el aeropuerto genera alrededor de 40 mil millones de dólares anuales y contribuye a la creación de aproximadamente 185,000 empleos.
Los defensores del contrato sostienen que un acuerdo a largo plazo permitirá mantener las inversiones económicas y la creación de empleos en la región. También se prevé que aproximadamente 2,000 millones de dólares se destinen a mejoras y proyectos relacionados con el aeropuerto.
Dos concejales votaron en contra
Los dos votos en contra fueron emitidos por J.D. Mazuera-Arias, representante del Distrito 5, y Renee Johnson, representante del Distrito 4.
Mazuera-Arias señaló que le habría gustado utilizar la renovación del contrato como una herramienta para impulsar una mayor competencia entre aerolíneas y, con ello, buscar reducir los precios de los vuelos para los residentes de Charlotte.
“Sin embargo, hoy no votaré a favor de esto”, afirmó.
Johnson también se opuso al acuerdo y pidió que la dirección del aeropuerto se reúna con los trabajadores que prestan servicios dentro de las instalaciones.
“Hemos pedido a los líderes del aeropuerto que se sienten con los trabajadores, muchos de los cuales están luchando para llegar a fin de mes”, dijo Johnson.
Trabajadores cuestionan salarios y condiciones laborales
La mayor parte de la oposición al acuerdo provino de trabajadores de Prospect y ABM, compañías que, entre otras funciones, ayudan con el traslado de pasajeros y la limpieza de aeronaves en el aeropuerto, así como de los sindicatos que los representan.
Los trabajadores afirmaron durante el debate que enfrentan salarios insuficientes, condiciones laborales inadecuadas y falta de capacitación apropiada.
Varios empleados dijeron que reciben alrededor de 12.50 dólares por hora y que no cuentan con un área designada para tomar sus descansos dentro del aeropuerto.
Algunos miembros del Concejo señalaron que la ciudad puede abordar sus necesidades económicas mediante el acuerdo aeroportuario, pero que no tiene autoridad directa para establecer los salarios o las condiciones laborales de los trabajadores contratados por empresas privadas.
La concejal del Distrito 6, Kimberly Owens, hizo un llamado directo a American Airlines para mejorar las condiciones de los trabajadores.
“A American Airlines le pediría que sea mejor, que sea parte de esta comunidad y que nos trate como algo más que un simple mercado”, afirmó Owens. “Les pediría que comprendan que 12.50 dólares por hora más propinas no es un salario suficiente para vivir”.
