Las Escuelas del Condado de Winston-Salem/Forsyth (WS/FCS) han logrado reducir su enorme deuda a 13.4 millones de dólares, después de haber alcanzado anteriormente más de 45 millones.
En la reunión de la junta escolar del lunes por la noche, los líderes de la campaña “All In For Our Schools” anunciaron que hasta ahora se han recaudado 4 millones de dólares para pagar la deuda del distrito. Este dinero se utilizó para devolver 3.4 millones de dólares al Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte, y el resto se destinó a otros proveedores a los que el distrito debía dinero.
El esfuerzo comunitario de recaudación de fondos también ha tenido otros efectos positivos sobre la deuda. WS/FCS debía 5 millones de dólares al Condado de Forsyth por oficiales de recursos escolares y enfermeras escolares. Sin embargo, los comisionados del condado acordaron igualar la recaudación comunitaria con condonación de deuda, lo que significa que la deuda con el condado se redujo en 4 millones de dólares.
Desglose de la deuda restante de 13.4 millones:
- Condado de Forsyth = 1 millón de dólares
- ESS (contratista de maestros sustitutos) = 5.5 millones de dólares
- WS/FCS se debe a sí mismo = 6.9 millones de dólares
La superintendente interina Catty Moore explicó que los esfuerzos de recaudación comunitaria continúan y se anticipa que se recauden más de 5 millones de dólares adicionales, lo que eliminaría la deuda con el condado y ayudaría a reducir otras deudas con proveedores.
Sobre el dinero que el distrito se debe a sí mismo, Moore aclaró que, aunque en los documentos aparece en números rojos, en realidad el distrito no necesita devolver ese dinero. Con el tiempo, el distrito reconstruirá su balance de fondos:
“Mostraremos un balance negativo hasta que llegue a cero, y eso podría tomar uno, dos o cinco años, dependiendo de lo conservadores que seamos en nuestro gasto y presupuesto en los próximos años. Ese negativo se irá reduciendo lentamente hasta llegar a cero. Una vez que llegue a cero, volveremos a tener un balance positivo”, dijo Moore.
La reunión del lunes fue la última sesión regular de Moore como superintendente interina, ya que su contrato termina el 30 de noviembre. Durante su informe, agradeció a la comunidad por trabajar con ella durante esta crisis, pero también reconoció las difíciles decisiones que se tomaron en su gestión:
“Muchas personas, escuelas e individuos han soportado el peso de las decisiones que tuvieron que tomarse a nivel de distrito para sacarnos de donde estábamos. Nuestro mayor problema en los últimos años fue tener más personal del que podíamos costear. No había manera de resolverlo sin tocar a las personas”, señaló.
Moore aseguró que las finanzas del distrito ahora están en mejor lugar, aunque aún queda trabajo por hacer. Expresó confianza en que bajo el nuevo superintendente, Don Phipps, se podrá reconstruir la confianza de la comunidad después de esta crisis.
De cara al futuro, Moore dijo que el distrito realizará pagos mensuales para reducir la deuda durante los próximos años.
Nuevas medidas de transparencia
La junta escolar aprobó una nueva política para crear un comité externo de auditoría, propuesta por Moore en agosto.
- El comité estará compuesto por siete miembros de la comunidad con experiencia en negocios, contabilidad, derecho y áreas relacionadas.
- Cuatro serán nombrados por la junta escolar y tres por los comisionados del condado de Forsyth.
- Todos deberán pasar por un proceso de aplicación y cumplir criterios como tener al menos cinco años de experiencia en sus campos.
El comité se llamará Comité Asesor de Auditoría, y su función será revisar y recomendar sobre auditorías e informes financieros, sin tomar decisiones directas.
La junta escolar tendrá un taller el 18 de noviembre y su próxima reunión regular será el 9 de diciembre.
