CAROLINA DEL NORTE. — Las inundaciones repentinas son la principal causa de muertes relacionadas con fenómenos meteorológicos en Estados Unidos. De acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), cada año fallecen en promedio 89 personas debido a inundaciones, una cifra superior a las muertes ocasionadas por tornados, rayos o huracanes.
Conocer los riesgos y estar preparado puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Estas son las principales recomendaciones de las autoridades.
Alerta de inundación vs. vigilancia de inundación
- Vigilancia de inundación (Flood Watch): Las condiciones son favorables para que se produzcan inundaciones.
- Alerta de inundación (Flood Warning): La inundación ya está ocurriendo o es inminente y se deben tomar medidas inmediatas.
Cómo prepararse antes de una inundación
Las autoridades recomiendan:
- Conocer si vive en una zona propensa a inundaciones.
- Elaborar un plan de emergencia familiar.
- Tener listo un kit de emergencia con linterna, baterías, efectivo, agua, alimentos y suministros de primeros auxilios.
- Considerar la contratación de un seguro contra inundaciones.
- Identificar rutas de evacuación y lugares seguros en zonas altas.
- Mantenerse informado mediante alertas en el teléfono, radio, televisión o fuentes oficiales.
Qué hacer durante una inundación
Si ocurre una inundación, siga estas recomendaciones:
- Busque refugio inmediatamente en un lugar elevado.
- Evacúe si las autoridades lo indican.
- No camine ni conduzca por calles inundadas.
- Respete todas las señales de cierre de carreteras.
- Recuerde la campaña «Turn Around, Don’t Drown» (Dé la vuelta, no se arriesgue): apenas 15 centímetros (6 pulgadas) de agua en movimiento pueden derribar a una persona y 30 centímetros (1 pie) pueden arrastrar un vehículo.
- Evite el contacto con el agua, ya que puede contener cables eléctricos energizados, animales peligrosos, aguas residuales o sustancias contaminantes.
Cómo proteger su vivienda
Antes o durante una inundación:
- Guarde los muebles de exterior.
- Lleve documentos y objetos de valor al nivel más alto de la vivienda.
- Desconecte los aparatos eléctricos si es seguro hacerlo.
- Corte el suministro de gas y electricidad únicamente si las autoridades lo recomiendan.
Después de la inundación
Una vez que pase la emergencia:
- Regrese a su vivienda solo cuando las autoridades indiquen que es seguro.
- Extreme precauciones con carreteras dañadas, escombros y agua estancada.
- No conduzca por zonas que continúen inundadas.
- Evite el contacto con agua que pudiera estar electrificada por cables caídos.
- Tome fotografías de los daños para facilitar cualquier reclamación al seguro.
Las autoridades recuerdan que mantenerse informado y actuar con anticipación es la mejor forma de proteger la vida y reducir los riesgos durante una emergencia por inundaciones.
