Seis titulares de la Junta de Educación de las Escuelas de Winston-Salem/Condado de Forsyth se postulan para la reelección. Kelly Kendall de WXII 12 les preguntó cómo prevendrían una futura crisis presupuestaria y reconstruirían la confianza.
WINSTON-SALEM, Carolina del Norte – Seis titulares de la Junta de Educación de las Escuelas de Winston-Salem/Condado de Forsyth se postulan para la reelección. En entrevistas con Kelly Kendall de WXII 12, respondieron preguntas sobre la crisis presupuestaria de $45 millones del distrito, cómo prevenir otra y recuperar la confianza del público.
Prevención de futuras crisis
Robert Barr, republicano del Distrito 2, enfatizó la necesidad de que los miembros de la junta reciban información financiera precisa de los líderes del distrito y del recién creado Comité Asesor de Auditoría.
«Creo que lo que podemos hacer es simplemente mejorar nuestros informes, asegurarnos de que el comité externo sea un comité sólido que pueda conectarse con la junta escolar», dijo Barr.
El actual vicepresidente de la junta y demócrata del Distrito 1, Alex Bohannon, dijo que la junta necesita estar más profundamente involucrada en las finanzas del distrito.
«También tenemos que asegurarnos de que la junta esté informada de cada faceta de nuestras finanzas», dijo Bohannon. «Y luego echar un vistazo aún más cercano y asumir un papel más cercano en las operaciones de nuestras finanzas».
La compañera demócrata del Distrito 1, Trevonia Brown-Gaither, dijo que avanzando, corregiría un error pasado.
«Si soy elegida nuevamente para servir en la junta, sería más diligente», dijo. «Me mantendría sobre el personal. Si hago una pregunta, no me importa si pregunté 20 veces, voy a obtener mi respuesta».
Llamados a la rendición de cuentas
La republicana del Distrito 2, Susan Miller, dijo que mirando hacia atrás en la crisis, la rendición de cuentas debería haber sido el Paso 1.
«Desde el principio, tan pronto como nos enteramos de lo que estaba pasando, el CFO debería haber sido despedido», dijo. «También hice una moción para despedir al superintendente».
El miembro demócrata general Richard Watts enfatizó la necesidad de que los miembros de la junta tengan una comprensión sólida de las finanzas de las escuelas públicas de Carolina del Norte.
«Creo que lo que también necesita suceder es que nuestro nuevo superintendente tiene un curso llamado Finanzas Básicas 101», dijo. «Creo que debemos asegurarnos de que todos realmente entendamos qué es, cuáles son nuestras finanzas y cómo llegamos allí».
El republicano del Distrito 2, Steve Wood, señaló la disminución de la matrícula estudiantil como un área clave de enfoque para el presupuesto.
«Necesitamos continuar mirando esa situación donde mencioné, donde tenemos un crecimiento en las posiciones que no enfrentan estudiantes. No ha habido un crecimiento en este distrito», dijo Wood.
Reconstruyendo la confianza
Si son reelegidos, estos miembros de la junta enfrentarían el desafío de reconstruir la confianza con educadores, padres y estudiantes en todo el distrito. WXII les preguntó cómo la recuperarían.
Barr sugirió hacer que las reuniones del comité de finanzas sean parte de las reuniones regulares de la junta.
«Va a tener que ser parte de la reunión regular de la junta en la agenda», dijo Barr. «Y creo que eso generará confianza pública y simplemente habrá más informes públicos sobre dónde estamos financieramente».
Bohannon dijo que las intenciones deben convertirse en acción.
«Tenemos que asegurarnos de que estamos siendo intencionales al trabajar con el superintendente para hacer lo que decimos que vamos a hacer», dijo. «Entonces, si vamos a priorizar ciertas cosas dentro de nuestros presupuestos, para reconstruir las posiciones que hemos perdido, necesitamos hacerlo».
Brown-Gaither enfatizó la importancia de las discusiones abiertas.
«No podemos simplemente descartar las conversaciones difíciles solo porque el público y los medios van a estar allí», dijo. «Simplemente no podemos quitarlo y no hacer eso. Entonces, una de las cosas es tener esas conversaciones difíciles como junta, seguro».
Miller dijo que la atención no puede desviarse de la crisis presupuestaria a pesar de las finanzas mejoradas del distrito.
«Escucho esa retórica de algunas personas, como, ‘Básicamente hemos pagado la deuda. Sigamos adelante'», dijo. «Bueno, así no es como funciona la vida. Realmente necesitamos continuar mirando qué sucedió, cómo sucedió y cómo podemos evitar que suceda en el futuro».
Watts dijo que la comunidad tendrá una imagen completa de las finanzas del distrito avanzando.
«Vamos a tener responsabilidad de nuestro superintendente, responsabilidad de nuestro CFO, responsabilidad de nuestros oficiales de finanzas, así como tener una auditoría externa. Todo se publicará en línea», dijo. «Entonces, habrá total transparencia en nuestro proceso presupuestario».
Con gran parte de la deuda resuelta, Wood dijo que está adoptando un enfoque prospectivo.
«No deberíamos tener miedo de lo que ha pasado, vivir con miedo de lo que ha sucedido en el pasado, sino ser positivos sobre lo que va a suceder en el futuro», dijo.
