Uno de los eventos climáticos más atemorizantes son los tornados, porque llegan de improviso y las personas tienen poco tiempo para reaccionar y ponerse a salvo.
La fuerza de un tornado lleva consigo fuertes vientos, granizo y lluvia que a su paso destruyen y elevan por el aire estructuras, vehículos, y hasta animales que estén al aire libre, dejando a su paso un camino de destrucción.
Precisamente en la tarde del miércoles 8 de mayo, durante un frente de tormentas severas, se confirmó que dos tornados categoría F1 tocaron tierra en los condados Gaston y Cleveland al suroeste de Carolina del Norte.
Los tornados derribaron árboles y postes de luz, en Gastonia y Belmont en Gaston, que causaron daños en viviendas y la muerte de una persona, mientras otra resultó herida cuando un árbol cayó sobre el vehículo en que viajaban en ese condado.
Cómo prepararse
Cuando ocurre un tornado o es inminente, el NWS emitirá un Aviso de Tornado. Esto significa que se debe implementar un plan para protegerse.
No hay garantía de un lugar seguro durante un tornado, pero se puede sobrevivir tomando las precauciones de seguridad necesarias como:
Si está en su vivienda
- Si se emite un aviso de tornado en su área, busque refugio de inmediato.
- Si tiene un refugio o sótano para tornados, protéjase allí.
- Si algo así no está disponible, muévase al piso más bajo de su hogar y alójese en una habitación interior alejada de ventanas, como un armario o un baño.
- Coloque tantas paredes entre usted y el exterior como sea posible. Protéjase debajo de algo resistente, como una mesa pesada, y cúbrete con mantas o un colchón para mayor protección.
- Considere ponerse un casco ya que las lesiones en la cabeza son la principal causa de muerte en un tornado.
Si está afuera o en un vehículo
Si está atrapado afuera o está manejando durante un tornado debe:
- Buscar refugio dentro de un edificio resistente de inmediato
- Ni las casas móviles, ni los automóviles ofrecen seguridad durante un tornado.
- Si no hay un refugio cercano disponible abandone su automóvil o casa móvil y muévase a un área baja como una zanja. Bájese y cubra su cabeza.
- No importa cuán tentador sea, nunca busque refugio debajo de un puente o elevado. Estos son uno de los peores lugares para buscar refugio, y lo pone a usted y a todos a su alrededor en mayor peligro.
El área debajo de un puente o elevado se comporta como un túnel de viento. A medida que los vientos se canalizan a través de la estrecha estructura de un puente o elevado, su velocidad aumenta.
En qué épocas del año ocurren los tornados
El NWS indica, que aun cuando los tornados son más comunes durante los meses de abril, mayo y junio, pueden ocurrir en cualquier momento del año.
“Contrario a los mitos populares, los tornados pueden ocurrir incluso en áreas montañosas y sobre cuerpos de agua. Ninguna ubicación es inmune a la posibilidad de un tornado, y el momento de prepararse es ahora”, señala la agencia.
Reconozca los signos de un tornado
Algunos tornados aparecen rápidamente y no hay tiempo para emitir un aviso, por lo que es importante reconocer los signos.
Los signos de que se acerca un tornado incluyen los siguientes:
- Una nube giratoria en forma de embudo
- Una nube de escombros que se acerca
- Cielo oscuro o verdoso
- Una nube baja, grande y oscura
- Granizo de tamaño grande
- Fuerte estruendo como el de un tren de carga
Si nota cualquiera de estos signos, busque refugio inmediatamente y manténgase sintonizado con una emisora de radio o de televisión local, con una radio meteorológica de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) o consulte la internet.
Cómo recibir alertas de tornados
Las alertas se pueden recibir en la mayoría de los teléfonos inteligentes, en su aplicación del clima. Sin embargo, existen otras aplicaciones que también están conectadas con el sistema de alertas del NWS.
La Cruz Roja Americana cuenta con la aplicación “Emergency”, con opción en español e inglés, que es gratuita y permite añadir una o más direcciones o códigos postales.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), también cuentan con esta guía de preparación para un tornado en español.
