La policía de Providence reanudó la búsqueda del sospechoso responsable de un tiroteo mortal en la Universidad Brown, que dejó dos personas fallecidas y nueve heridas el sábado por la tarde dentro del campus universitario.
Las autoridades informaron que el domingo se detuvo a una persona de interés, pero posteriormente fue liberada luego de que la evidencia indicara que la investigación seguía otra línea. La universidad aseguró que no existe una amenaza inmediata para la comunidad académica ni para la ciudad.
Como medida preventiva, Brown University anunció la cancelación de todas las clases presenciales y exámenes restantes del semestre.
El ataque eleva a 389 el número de tiroteos masivos en Estados Unidos en lo que va del año, según el Gun Violence Archive, que define estos incidentes como aquellos en los que cuatro o más personas resultan muertas o heridas, sin contar al agresor.
¿Qué ocurrió?
De acuerdo con las autoridades, el atacante abrió fuego alrededor de las 4:00 p.m. (hora local) del sábado en un aula del edificio de ingeniería Barus and Holley, ubicado en el extremo este del campus.
En ese momento se estaban realizando exámenes finales, informó la universidad.
Una profesora de economía relató a medios locales que el tiroteo ocurrió durante una sesión de repaso dirigida por su asistente de docencia.
“El agresor entró al salón, gritó algo —no pudo recordar qué— y comenzó a disparar”, explicó la profesora Rachel Friedberg.
“Los estudiantes intentaron huir, agacharse en las gradas del aula, y fue entonces cuando algunas personas resultaron heridas”.
Testimonios de estudiantes
Zoe Weismann, estudiante de segundo año de 20 años, dijo a NBC News que se encontraba en su dormitorio cuando un amigo la llamó para alertarla.
“Al principio entré en pánico”, dijo. “Después, cuando supe que no había un peligro inmediato, me sentí completamente paralizada”.
Otra estudiante, Mia Tretta, de 21 años, también estaba en su dormitorio estudiando cuando comenzaron los disparos. Para ella, fue su segundo tiroteo escolar; en el primero resultó herida de bala.
“Uno siempre cree que nunca le va a pasar”, dijo a la BBC. “Pero la violencia armada no distingue comunidades ni experiencias previas”.
Respuesta policial y seguridad
Investigadores aún no han determinado cómo el atacante logró ingresar al aula del primer piso. Las puertas exteriores del edificio estaban desbloqueadas, aunque las aulas usadas para exámenes requerían acceso con credencial, explicó el alcalde de Providence, Brett Smiley.
Estudiantes que se refugiaron en una biblioteca cercana relataron que se alejaron de las ventanas y esperaron a que la policía los escoltara. Antes de salir, los agentes revisaron el área, les pidieron levantar las manos y dejar sus mochilas en el suelo.
¿Quiénes son las víctimas?
Las autoridades confirmaron que dos estudiantes murieron y nueve personas resultaron heridas.
Uno de los heridos no sufrió impacto de bala, pero sí lesiones leves causadas por fragmentos. Hasta el domingo:
- Una persona permanecía en estado crítico
- Siete estaban en condición estable
- Una fue dada de alta
La presidenta de la universidad, Christina Paxson, confirmó que todas las víctimas eran estudiantes. Los nombres no han sido divulgados.
“No hay palabras suficientes para consolar a familias que pierden a un hijo, pero haremos todo lo posible por apoyarlas”, declaró Paxson.
El domingo, medios estadounidenses informaron que Kendall Turner, exalumna de Durham Academy en Carolina del Norte, se encontraba entre los heridos.
¿Qué se sabe del atacante?
La investigación continúa y las autoridades buscan videos adicionales que ayuden a identificar al sospechoso.
Imágenes de cámaras de seguridad muestran a un hombre vestido completamente de negro, alejándose del lugar del tiroteo. Su rostro aparece cubierto y no se observa un arma en el video. Durante un registro del edificio no se encontró ninguna arma de fuego.
Algunos testigos indicaron que el atacante podría haber usado una máscara gris tipo camuflaje.
Situación actual y reacción oficial
En un comunicado emitido cerca de la medianoche del domingo, Brown University reiteró que no existe una amenaza inmediata. Sobre la persona inicialmente detenida, la universidad citó a la fiscalía estatal al indicar que no había base para considerarla sospechosa.
Aun así, la institución pidió a estudiantes y personal mantenerse atentos en sus actividades diarias.
La presidenta Paxson señaló que alrededor de 2,000 estudiantes fueron reubicados en lugares seguros, y agradeció a residentes locales que ofrecieron alojamiento.
El presidente Donald Trump calificó el tiroteo como “algo terrible” y pidió oraciones por las víctimas y los heridos graves.
