Michelle Dewitt asegura que sus propias experiencias de abuso, cáncer y trauma la llevaron a convertirse en defensora de las personas que necesitan ayuda
CHARLOTTE, Carolina del Norte. — Michelle Dewitt, madre de Decarlos Brown Jr., el hombre acusado de matar a la refugiada ucraniana Iryna Zarutska a bordo del tren ligero de Charlotte, ha decidido contar su propia historia de supervivencia y convertir sus experiencias en una plataforma para ayudar a otras personas.
Dewitt asegura que durante años permaneció en silencio sobre los abusos que sufrió durante su infancia. Según relató, fue víctima de abuso sexual entre los 3 y los 14 años y sufrió una violación a los 14.
“Crecer en ese momento era escuchar que lo que pasa en la casa se queda en la casa”, explicó Dewitt.
La mujer dijo que nunca recibió atención psicológica para enfrentar aquellas experiencias y que durante años tuvo dificultades para lidiar con el trauma.
Más adelante, Dewitt enfrentó otra batalla personal: el cáncer de mama, enfermedad que logró superar.
Creó organizaciones para ayudar a otros
Hace aproximadamente seis años, Dewitt fundó Unbreakable Faith Inc., una organización enfocada en ayudar a personas que enfrentan tragedias, abuso sexual y diferentes tipos de trauma.
En 2025 también creó Stand4Minds, una iniciativa dedicada a promover la importancia de la salud mental.
Dewitt, madre de seis hijos, asegura que contar públicamente su historia tiene como objetivo animar a otras personas a buscar ayuda profesional.
“Telling my story helps others”, explicó, al destacar la importancia de acudir a consejería y recibir apoyo.
Sin embargo, la situación que actualmente enfrenta con su hijo mayor representa, según ella, una de las pruebas más difíciles de su vida.
La salud mental de Decarlos Brown
Brown enfrenta cargos estatales y federales relacionados con la muerte de Zarutska, ocurrida en agosto de 2025.
Dewitt recordó que durante su infancia Brown era un buen estudiante y que no había observado problemas importantes de salud mental mientras crecía. Se graduó de West Mecklenburg High School y posteriormente asistió a una escuela técnica.
Según su madre, los problemas comenzaron a hacerse más evidentes después de que Brown empezó a tener problemas con la justicia en 2007.
Dewitt dijo que comenzó a notar cambios en su comportamiento, incluyendo que se volviera más callado y distante.
También afirmó que ella y su esposo intentaron buscar ayuda cuando observaron otros cambios, pero consideró que existen importantes deficiencias en el sistema de atención de salud mental.
Los abogados defensores de Brown han argumentado que el hombre padece una enfermedad mental grave y que ha sufrido delirios severos. También han señalado que, a pesar de haber buscado ayuda ante autoridades, médicos y proveedores de salud mental, no recibió el tratamiento que necesitaba, según la defensa.
“Siempre voy a ser mamá”
Después de que Brown fuera acusado del asesinato de Zarutska, Dewitt dijo que comenzó a cuestionarse como madre y a preguntarse qué pudo haber pasado por alto.
“¿Qué me perdí? ¿Qué hice mal como madre?”, recordó haber pensado.
Con el tiempo, aseguró que el apoyo de las personas que la rodean y su fe le han permitido continuar.
Dewitt mantiene comunicación telefónica con su hijo mientras permanece detenido.
“Él va a recibir amor, incluso si cuelgo el teléfono y lloro”, relató.
La madre explicó que intenta mantener una voz alegre durante las llamadas porque quiere que su hijo escuche a su madre, a pesar de lo difícil que resulta para ella.
“Yo soy mamá. Siempre voy a ser mamá”, afirmó.
Busca reducir el estigma sobre la salud mental
Dewitt espera que la tragedia pueda generar cambios positivos, particularmente en la forma en que la sociedad aborda los problemas de salud mental.
Dijo que desea que se modifiquen leyes, que disminuya el estigma relacionado con las enfermedades mentales y que más personas se involucren en la búsqueda de soluciones y recursos.
Su intención, aseguró, es continuar utilizando sus organizaciones y su plataforma para orientar a personas que necesitan ayuda y promover el acceso a recursos de salud mental.
Solicita ser la tutora legal de su hijo
Recientemente, Dewitt presentó una petición ante un tribunal para que Brown sea declarado incompetente y para que se designe un tutor, o un tutor limitado, que pueda tomar decisiones en su beneficio.
Dewitt espera ser nombrada como tutora de su hijo.
Una audiencia virtual sobre la petición está programada para el 18 de septiembre.
Brown ya fue declarado incompetente para enfrentar un juicio federal en este momento y fue enviado a recibir tratamiento por hasta cuatro meses con el objetivo de determinar si puede recuperar la capacidad necesaria para ser juzgado.
A nivel estatal, Brown continúa enfrentando un cargo de asesinato en primer grado por la muerte de Zarutska.
La muerte de Iryna Zarutska
El 22 de agosto de 2025, alrededor de las 9:50 p.m., Iryna Zarutska, de 23 años y refugiada ucraniana, viajaba en el tren ligero de Charlotte cuando fue atacada con un arma blanca.
Las autoridades indicaron que Zarutska recibió varias puñaladas, incluida al menos una en el cuello, y murió dentro del tren.
Brown bajó del tren poco después y fue arrestado. Posteriormente fue acusado de asesinato en primer grado a nivel estatal y también enfrentó cargos federales relacionados con el caso.
Los investigadores han señalado que Zarutska y Brown no se conocían.
El caso recibió atención nacional semanas después de la muerte de Zarutska, especialmente luego de que imágenes de las cámaras de seguridad del tren circularan ampliamente en redes sociales.
La tragedia también provocó reacciones de funcionarios y políticos de todo Estados Unidos, incluido el presidente Donald Trump.
Mientras el proceso judicial continúa, Michelle Dewitt afirma que seguirá utilizando sus experiencias personales para hablar sobre trauma y salud mental, con la esperanza de que otras familias busquen ayuda antes de que una crisis llegue a un punto irreversible.
