El representante republicano David Willis busca abrir el debate sobre una posible división de Charlotte-Mecklenburg Schools y también analiza impulsar elecciones de revocación para los actuales miembros de la junta escolar.
Un legislador estatal de Carolina del Norte quiere iniciar una discusión sobre la posibilidad de dividir Charlotte-Mecklenburg Schools (CMS) en varios distritos escolares más pequeños, argumentando que ha escuchado preocupaciones de padres, maestros y empleados que han perdido la confianza en el sistema y en su junta directiva.
El representante republicano David Willis dijo que la conversación sobre una posible separación del distrito lleva décadas en Charlotte y que considera que ha llegado el momento de analizar seriamente cómo podría funcionar un modelo con varios distritos dentro del condado de Mecklenburg.
“La conversación ha estado ocurriendo durante décadas aquí en Charlotte, y creemos que es hora de tener esa conversación”, declaró Willis. “Creo que debemos hacer un esfuerzo de buena fe para dividirlo y analizar cómo serían distritos más pequeños dentro del condado de Mecklenburg”.
Un distrito con casi 140,000 estudiantes
Charlotte-Mecklenburg Schools atiende a casi 140,000 estudiantes y es el segundo distrito escolar más grande de Carolina del Norte.
La posibilidad de dividir el sistema no es nueva. En años anteriores se han presentado propuestas similares, pero terminaron estancándose debido a interrogantes relacionados con financiamiento, personal, distribución de recursos y posibles desigualdades entre los nuevos distritos.
En 2018, la Asamblea General de Carolina del Norte aprobó una legislación que permitía a Matthews y a otras localidades establecer escuelas charter independientes de Charlotte-Mecklenburg Schools. Sin embargo, esa iniciativa finalmente no se concretó.
Willis reconoció que todavía no puede explicar con precisión cómo su propuesta sería diferente de los intentos anteriores.
Las investigaciones sobre el distrito impulsan el debate
El legislador señaló que los recientes problemas de administración y gobernanza dentro del distrito han aumentado las dudas sobre el funcionamiento actual de CMS.
En los últimos meses, el distrito ha enfrentado escrutinio después de una investigación que terminó con el despido del superintendente, además de otras investigaciones relacionadas con miembros de la junta escolar.
“Obviamente están teniendo problemas desde una perspectiva de gestión y gobernanza, y simplemente es momento de tener esta conversación”, afirmó Willis.
El legislador dijo que su intención sería estudiar cuidadosamente las consecuencias de una eventual división antes de presentar cualquier proyecto de ley.
Entre los aspectos que tendrían que analizarse están la distribución de recursos, el personal, la administración de las escuelas y el impacto que tendría la creación de varios distritos sobre las diferentes comunidades de Mecklenburg County.
Willis señaló que el proceso podría durar varios años.
También analiza revocar a los miembros de la junta
Además de explorar la división del distrito, Willis dijo que está estudiando la posibilidad de impulsar un mecanismo para someter a los actuales miembros de la junta escolar a una elección de revocación.
Los miembros de la junta fueron informados sobre sus planes a principios de esta semana, según representantes del propio organismo.
Anna London, integrante de la junta de Charlotte-Mecklenburg Schools y presidenta del comité encargado de buscar al próximo superintendente, se mostró en contra de dividir el distrito.
London advirtió que una separación podría ser perjudicial para los estudiantes y crear o aumentar las desigualdades entre las distintas comunidades.
El debate sobre la equidad
Willis sostuvo que precisamente las cuestiones de equidad deberán ser parte central del análisis antes de presentar cualquier legislación.
“Tenemos la oportunidad de eliminar parte de la política de esto y tener una conversación abierta y honesta sobre cómo podrían ser esos distritos, cómo deberían ser y qué sería justo y equitativo para todos”, dijo.
El representante indicó que antes de tomar una decisión deberían realizarse estudios y recibir opiniones de padres, estudiantes, maestros, empleados y otros sectores de la comunidad.
“Tenemos que hacer lo correcto por estas familias y estos estudiantes, y no necesitamos retrasarlo más”, afirmó.
Charlotte ya tuvo distritos escolares separados
Charlotte y Mecklenburg County operaron anteriormente con sistemas escolares separados antes de fusionarse con el objetivo de combinar recursos y fortalecer el sistema educativo.
El historiador Tom Hanchett explicó que la idea detrás de la consolidación era que un distrito unificado podía obtener mejores resultados al trabajar conjuntamente con comunidades urbanas y suburbanas.
“Charlotte es conocida como uno de los lugares que tiene mejores resultados, calificaciones y tasas de graduación que la mayoría de los distritos urbanos, porque somos una mezcla de áreas urbanas y otras zonas trabajando juntas en el mismo problema”, señaló Hanchett.
La propuesta aún está en una etapa inicial
Willis indicó que es poco probable que una propuesta formal para dividir Charlotte-Mecklenburg Schools llegue a discutirse durante la próxima sesión de la Asamblea General, aunque no descartó que el tema pueda surgir en diciembre.
