COLORADO. — El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió el viernes una rara advertencia de clima extremo para partes del Front Range de Colorado, luego de que vientos con fuerza de huracán y condiciones extremadamente secas elevaran de forma significativa el riesgo de incendios forestales. Al mismo tiempo, autoridades meteorológicas emitieron advertencias de inundación en Oregon, donde ríos se desbordaron tras intensas lluvias.
El viernes fue otro día marcado por condiciones climáticas severas en varias regiones de Estados Unidos, con alertas que abarcaron desde clima invernal en Dakota del Norte, hasta condiciones peligrosas en Nebraska y Texas, además de alertas por inundaciones que se extendieron desde Washington hasta California.
Advertencia de “situación particularmente peligrosa” en Colorado
La alerta más destacada fue la advertencia de clima de incendios de “situación particularmente peligrosa” emitida el viernes por la mañana para Colorado. Este tipo de advertencias se reservan para los escenarios más extremos, cuando una combinación de vientos intensos, humedad extremadamente baja y vegetación seca puede provocar incendios de rápida propagación.
“No queremos que la gente entre en pánico porque eso no ayuda en nada, pero sí queremos que estén preparados”, señaló Jennifer Stark, meteoróloga a cargo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Boulder.
Cortes de electricidad por seguridad pública
Decenas de miles de clientes permanecían sin electricidad el viernes, mientras Xcel Energy implementaba cortes preventivos de energía como medida de seguridad para reducir el riesgo de incendios provocados por líneas eléctricas dañadas. Algunos residentes ya habían pasado más de 24 horas sin electricidad, calefacción o agua caliente.
“Apagar la electricidad no es una decisión que tomemos a la ligera, y trabajaremos para restaurar el servicio tan pronto como sea seguro hacerlo”, informó la compañía en un mensaje a sus clientes. “Advertimos que algunos clientes podrían experimentar cortes prolongados que duren varias horas o incluso días mientras las cuadrillas realizan las reparaciones”.
Xcel Energy también alertó que los cortes no planificados, causados por daños en la infraestructura eléctrica debido a los fuertes vientos, podrían afectar a más personas que los cortes preventivos.
Preparativos de emergencia y cierres de carreteras
En el condado de Boulder, las autoridades de manejo de emergencias instaron a la población a prepararse ante la posibilidad de incendios forestales. Los meteorólogos pronosticaron ráfagas de viento de entre 128 y 160 kilómetros por hora (80 a 100 mph).
“No estoy tratando de asustar a todos, pero esto es serio. Queremos asegurarnos de que la gente lo tome en serio”, advirtió Vinnie Montez, portavoz del condado, en una publicación en redes sociales.
Las condiciones extremas también obligaron al cierre de carreteras en Colorado, mientras que en el sureste de Wyoming se cerraron tramos de carreteras interestatales a vehículos de gran altura debido a los vientos peligrosos.
Inundaciones en Oregon
Mientras tanto, en el noroeste de Oregon, el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundación ante la posibilidad de que los ríos continúen desbordándose tras varios días de lluvias intensas.
En el condado de Clackamas, que incluye suburbios de Portland y zonas del Monte Hood y la Cordillera de las Cascadas, las autoridades enviaron avisos de evacuación a 300 viviendas, confirmó el portavoz del condado, Scott Anderson.
Las inundaciones más severas se registraron en los ríos Sandy, Clackamas y Molalla, donde equipos de emergencia realizaron rescates durante toda la noche. Además, se habilitó un refugio de emergencia en Clackamas Community College, y se reportaron cierres de carreteras, incluyendo una vía clave que conduce al Monte Hood.
Pronóstico del “Pineapple Express” en California
En el norte de California, los expertos anticipan la llegada del fenómeno conocido como Pineapple Express, un río atmosférico intenso que se origina en los trópicos cerca de Hawái, previsto para la víspera de Navidad.
Este pronóstico ha generado expectativas positivas entre los operadores de estaciones de esquí, quienes esperan finalmente nevadas significativas en la Sierra Nevada, donde la temporada ha estado marcada por escasa acumulación de nieve.
