Christina Koch, criada en Jacksonville y graduada de NC State, será parte de la misión Artemis II — el viaje humano más cercano a la Luna en más de 50 años.
Una astronauta con profundas raíces en Carolina del Norte será parte de la tripulación del Artemis II, la misión de la NASA programada para despegar este miércoles desde el Kennedy Space Center en Florida. El lanzamiento está tentativamentre fijado para las 6:24 p.m. EST.
Christina Koch, especialista de misión, viajará junto a los astronautas estadounidenses Reid Wiseman y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen. La misión durará 10 días y acercará a sus tripulantes a la Luna más de lo que cualquier ser humano ha estado en más de cinco décadas, aunque no aterrizarán en su superficie.
El viaje más largo desde el Apollo
El objetivo principal de Artemis II es realizar investigaciones que preparen el camino para futuros vuelos espaciales tripulados. Como parte de esas investigaciones, la tripulación sobrevolará el lado lejano de la Luna — el que siempre da la espalda a la Tierra — a una distancia de entre 6,400 y 9,600 kilómetros de su superficie.
Durante ese sobrevuelo, los astronautas analizarán y fotografiarán características geológicas como cráteres de impacto y antiguos flujos de lava.
La cobertura del lanzamiento comenzará en el canal de YouTube de la NASA a las 7:45 a.m. del 1 de abril, con transmisión completa desde las 12:50 p.m. en NASA+, Amazon Prime y YouTube.
De Jacksonville a las estrellas
Aunque nació en Michigan, Koch creció en Jacksonville, Carolina del Norte, y cursó parte de su educación secundaria en Durham. Más adelante obtuvo su licenciatura en NC State, universidad que posteriormente le otorgó un doctorado honorífico.
«Christina es una historia fenomenal para nuestra universidad y para el estado de Carolina del Norte», dijo el exrector de NC State Randy Woodson tras conocerse su incorporación a la misión. «Una joven que creció en Jacksonville soñando con ir a la Luna, y que, estudiando en la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte y luego en NC State, logró hacer realidad ese sueño.»
Un historial que ya es récord
El Artemis II no será el primer viaje al espacio de Koch. En 2019, la astronauta de 47 años pasó 328 días consecutivos a bordo de la Estación Espacial Internacional, estableciendo el récord de la estadía espacial más larga por una mujer. Ese mismo año, participó en la primera caminata espacial realizada únicamente por mujeres.
Cifras clave
- 🚀 4 astronautas a bordo: Wiseman, Glover, Hansen y Koch
- 🌕 +50 años desde que humanos estuvieron tan cerca de la Luna
- 🛰️ 328 días — el récord de Koch en la Estación Espacial Internacional
- 📅 10 días durará la misión Artemis II
