La medida busca prevenir las llamadas “tomas juveniles” y deberá ser aprobada por el Concejo Municipal
CHARLOTTE, N.C. — La jefa del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD), Estella Patterson, presentó los detalles de una propuesta que establecería un toque de queda a las 9 p.m. para todos los menores de 18 años en la ciudad de Charlotte.
La propuesta aún no ha sido aprobada y deberá ser sometida a votación por el Concejo Municipal.
La iniciativa surge después de que la policía atendiera seis incidentes de “teen takeovers” durante el verano, reuniones multitudinarias de jóvenes que, en algunos casos, han terminado en situaciones violentas.
Patterson indicó que el departamento también ha identificado aproximadamente 40 posibles eventos de este tipo desde mayo, principalmente a través de anuncios y convocatorias difundidas en redes sociales.
Policía advierte sobre posibles riesgos
De acuerdo con CMPD, algunas de estas reuniones son encuentros de jóvenes para convivir, pero otras pueden estar relacionadas con conflictos entre grupos.
La jefa Patterson expresó su preocupación por la posibilidad de que alguno de estos eventos termine con consecuencias graves.
“Me preocupa mucho que, si no controlamos esto, las consecuencias puedan ser fatales”, señaló Patterson.
La propuesta establece las 9 p.m. como horario de inicio del toque de queda, debido a que, según la policía, es después del anochecer cuando suelen aumentar las concentraciones de jóvenes en determinados lugares.
CMPD dice que no busca criminalizar a los jóvenes
Patterson enfatizó ante los concejales que la intención de la medida sería proteger a los menores y no convertir las infracciones al toque de queda en un mecanismo para criminalizarlos.
La jefa policial aseguró que CMPD no pretende crear una unidad dedicada exclusivamente a realizar arrestos por violaciones al toque de queda.
“No estamos proponiendo criminalizar a nuestros jóvenes”, afirmó Patterson.
También rechazó la idea de que la propuesta tenga como objetivo aumentar innecesariamente el contacto entre los jóvenes y la policía.
Concejo Municipal analiza la propuesta
Durante la reunión, varios miembros del Concejo Municipal cuestionaron a Patterson y a su equipo sobre la necesidad y posibles consecuencias de establecer un horario más temprano.
El concejal del Distrito 1, Dante Anderson, expresó su respaldo a la propuesta y cuestionó si permitir que adolescentes permanezcan fuera de sus hogares hasta altas horas de la noche podría aumentar su exposición a situaciones de riesgo.
“¿Estamos exponiéndolos a mayores momentos de posible victimización o estamos haciendo algo para protegerlos?”, planteó Anderson.
Sin embargo, no todos los concejales están convencidos de que un toque de queda sea la mejor solución.
La concejal del Distrito 4, Renee Johnson, manifestó su preocupación por aumentar las interacciones entre los jóvenes y la policía.
“No apoyo aumentar la interacción con nuestros jóvenes y la policía de manera negativa ni afectar potencialmente sus antecedentes”, señaló Johnson.
El concejal del Distrito 5, J.D. Mazuera-Arias, también ha expresado dudas sobre la propuesta.
¿Qué sigue?
La propuesta todavía se encuentra bajo consideración del Concejo Municipal de Charlotte. Para que el nuevo toque de queda entre en vigor, deberá ser aprobado mediante una votación.
Mientras continúa el debate, CMPD sostiene que la medida podría ayudar a reducir las concentraciones nocturnas de jóvenes y prevenir incidentes violentos, mientras algunos concejales y miembros de la comunidad cuestionan sus posibles efectos sobre los menores y la relación entre la juventud y las autoridades.
